La amistad prevalece sobre la justicia

Cuando los niños deciden compartir, la relación del niño generoso con el grupo destinatario determina quién recibe la cantidad. Le darán más a un amigo rico que a un extraño necesitado, al menos si la riqueza se mide en calcomanías.

En varios estudios, los psicólogos infantiles han tratado de identificar los factores que motivan a compartir las decisiones de los niños y así determinar cómo cambia su comportamiento con la edad. Sin embargo, parece haber desacuerdo en cuanto a los resultados de estas investigaciones: algunos examinadores han equiparado el deseo de compartir con la capacidad de considerar situaciones en términos morales; otros creen que el intercambio de bienes entre los más jóvenes está motivado principalmente por el deseo de mejorar su situación social.

Markus Paulus, profesor de psicología evolutiva y psicología del aprendizaje en la primera infancia en Ludwig-Maximilians-Universität (Munich, Alemania), llevó a cabo una serie de experimentos que fueron diseñados para distinguir entre las dos hipótesis. El resultado del estudio, que aparece en el Journal of Experimental Child Psychology, puede decepcionar a quienes consideran que los niños son virtuosos por naturaleza. Se dice que prefieren compartir con un amigo que ya tiene este recurso en abundancia que con un extraño que tiene mucho menos.

La importancia de la amistad

La mayoría de los factores que afectan el comportamiento de compartir de los niños ya se han definido. Los niños más pequeños tienden a dar más a los necesitados que a los ricos, pero comparten más fácilmente con amigos que con extraños. Están influenciados por el hecho de que el destinatario potencial ha sido generoso antes. «Pero no sabíamos cuál de estos factores prevalece en el pensamiento de los niños», dice Paulus.

Para identificar la principal influencia del compartir, Paulus realizó una serie de pruebas con niños en edad preescolar que recibieron un stock de pegatinas de colores y participaron en diferentes contextos y con diferentes restricciones. Los participantes se dividen en dos grupos – de 3 a 4 años y de 5 a 6 años – se elige esta fase infantil de la guardería porque es fundamental en la socialización del joven.

Cada niño tiene que nombrar un buen amigo y uno con el que no le guste jugar, luego hacer un dibujo de cada uno. Luego, tienen la opción de dividir sus pegatinas (entre los dos dibujos), asumiendo que cada uno ya tiene una pegatina. El resultado es que el amigo obtiene un álbum con 100 pegatinas, mientras que el conocido solo tiene tres. “El objetivo de este experimento fue comprobar si las decisiones de los niños estaban motivadas por la amistad o por la cantidad de pegatinas que ya tenían los destinatarios”, explica la profesora. «Los resultados revelaron una fuerte preferencia por compartir con un amigo. Esto muestra que, en ambos grupos de edad, la disposición a compartir depende principalmente de la relación social del donante con el potencial receptor ”.

a En otro experimento, se les pide a los niños que compartan sus calcomanías entre un colega que ya tenía mucho y un extraño que tenía muy pocos. Y en este escenario también es el amigo quien recibe la mayoría de las pegatinas. Curiosamente, en este caso, el extraño es tratado con mucha más generosidad que el hostil del experimento anterior. “Por lo tanto, los niños en edad preescolar están más dispuestos a compartir con un extraño que con uno que conocen, pero que no les gusta. De hecho, la tendencia a favorecer al amigo fue más pronunciada en los ancianos que en los pequeños. Esto indica que la importancia de las relaciones sociales realmente aumenta a medida que los niños crecen ”, concluye la investigadora.

Estos resultados muestran claramente que la justicia no es la principal motivación para compartir recursos entre preescolares. Este estudio también aclara cómo actuarían los niños si el recurso en cuestión fuera una necesidad básica, como comida y bebida. El profesor Paulus espera determinar cómo estos factores influyen en el intercambio en un futuro próximo.

Referencias

Markus Paulus. La amistad supera la necesidad: el impacto de las relaciones sociales y la riqueza de los demás en el intercambio de niños en edad preescolar, Journal of Experimental Child Psychology (2016)

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